O custo do frete marítimo depende totalmente dos seus termos com o comprador ou vendedor. Existem muitos tipos de termos que você pode usar com seu vendedor. O custo do frete marítimo aumenta com a responsabilidade que seu vendedor assume. Se as mercadorias forem entregues à sua porta, o custo deverá ser mais alto. Se a mercadoria estiver segurada, você também terá que pagar pelo seguro. O custo total é determinado antes do envio da mercadoria, a maioria das boas transportadoras podem ajudá-lo com isso.
Algumas outras variáveis que afetam o custo são os preços dos combustíveis, as taxas de câmbio que flutuam frequentemente, a procura sazonal e a capacidade de transporte marítimo, que funciona como uma mercadoria. O valor aumenta quando a demanda é maior que a oferta.